Узнать спелость листьев табака можно по тому, что они изменяют свой цвет, делаются более тяжелыми, как бы налитыми; при легком нажиме легко отделяются от ствола.
Листья махорки темнеют, и на свет показываются желтые или рыжие пятна. Поверхность листьев становится сборчатой и блестящей, маслянистой. Края листьев загибаются книзу; весь лист делается очень хрупким.
Срубать махорку надо, выбирая готовые растения. Недозрелый табак не может дать надлежащей добротности, а перезрелый утрачивает ценные качества и теряет в весе. На махорку табак убирается целыми растениями; срезают или рубят их несколько выше комля.
Перед рубкой окончательно удаляют все пасынки, так как они и на срубленных растениях продолжают тянуть соки.
До срубания разрезают ножом ствол (бодыль) табака сверху донизу, несколько не доводя разреза до того места, где ствол будет отрублен.
Благодаря этому приему получается более сухой и прочный в лежке бодыль. Рубку производят по возможности в теплый и солнечный день. Для завяливания срубленный табак устанавливают на верхушки, вверх бодыльем.
Убранный табак, продолжая дышать, выделяет тепло, согревается. В дальнейшем, когда табак высохнет, он еще долго не теряет способности согреваться, и только тогда листовой табак становится вполне годным продуктом, когда он утратит способность легко согреваться.
При томлении табака листья из зеленых делаются желтыми, а у русской махорки - бурыми. Махорку томят в так называемых шарах и кипах, складываемых в закрытых помещениях.
Срубленная махорка, как только потеряет хрупкость, увозится в крытое помещение и складывается в кучи произвольной длины, высотой до 70 см, комлями в сторону полуденного солнца.
При перевозке или переноске сильно мять табак не следует. Лучше всего табак вешать на палки, вершинами вниз, и так переносить. Помещение должно быть чистое, сухое и теплое.
Когда табак сделается теплым, но не горячим, шары разбираются, каждый куст встряхивается, после чего табак складывается в лойки, высотой примерно в 18 см и вдвое длиннее шара.
Здесь табак лежит, пока не обсохнет и не остынет.
Чтобы сложить лойки, растения кладут в два ряда так, чтобы они соприкасались вершинами, на первый ряд кладется второй и т. д. Когда табак в лойках остынет, приступают к киповке.
Кипа есть та же лойка, но в 3-4 раза выше, т. е. на первую лойку кладут еще 2-3. Кипу прикрывают рогожей или рядном, чтобы согревание шло лучше. В кипах табак оставляется, пока не сделается горячим, но нельзя допускать табак до почернения. Горячую кипу разбирают, и табак поступает в сушку.
Махорка сушится цельными растениями, которые насаживаются верхом на тонкие жерди. На 70 см длины жерди можно поместить 8 растений (лучше - только 6). Сушить можно где угодно, в помещениях, где есть вентиляция; во время сушки устраиваются сквозняки.
Но высушенный табак еще не вполне потерял травянистый вкус, и кроме того в больших кучах он способен согреваться. Поэтому, если табак в таком виде не продан, с него срезают листья с куском бодыля и кладут в папуши (пачки) из 20-30 листьев. Сверху и снизу папуша обвертывается двумя цельными крупными и, по возможности, разглаженными листьями. Корешок папуши обрезается так, что на нем остается только небольшая часть бодыля.
Брожение махорки. Махорка для брожения складывается в пачки, для чего папуши кладутся и прессуются в особом деревянном станке, имеющем вид опрокинутой на доску короткой скамьи с 4 толстыми ножками. Длина этих ножек около 70 см; длина скамьи такова, чтобы можно было рядом поместить 6-7 папуш; ширина скамьи должна быть равна длине папуши.
Брожение производится в сухом, теплом помещении. Сложенные папуши стягиваются соломенным жгутом; папуши укладываются слоями и хорошо прессуются коленками. Если табак так согреется, что из кучи будет выходить пар, папуши перекладывают так, что лежавшие сверху и снизу папуши попадают в середину, а серединные папуши - вверх и вниз. Во все время брожения табака, которое продолжается иногда всю зиму и оканчивается только весной, внимательно наблюдают за тем, чтобы табак не сильно согревался и не плесневел, для чего кучи время от времени перекладывают, как было указано. Очень сырые и заплесневевшие папуши подвешивают для просушки отдельно.
Как только табак перестанет нагреваться,- в пачках и кучах он может храниться до времени продажи.
Уборка и сушка хмеля. Поспевает хмель в августе, раньше или позже, в зависимости от сорта и погоды. Цвет спелых шишек желтоватый, они делаются более плотными и шелестят. Очень важно уметь определить время уборки хмеля, потому что и перезревший, и недозревший хмель дает неважный продукт.
Сбор шишек («щипку» хмеля) производят в ясную, солнечную погоду. Плети снимают с тычин и ощипывают. Шишки ощипываются с черешками около 1 см длины. В сборную корзину не должно попадать ничего постороннего: ни сора, ни листьев, ни веточек. Каждую шишку надо ощипывать отдельно, чтобы в корзину попадали только отборные, чистые шишки.
Собранные шишки переносят в сушилки возможно скорее, потому что ссыпанные в мешки шишки могут отсыреть, согреться.
Шишки хмеля, в среднем, заключают до 70% воды; их необходимо высушить настолько, чтобы воды было не более 14-15%. Сушить на воздухе неудобно по многим причинам: при такой сушке шишки хмеля теряют аромат, изменяют свой цвет и расцениваются на рынке гораздо ниже.
Гораздо надежнее сушить шишки в закрытых, хорошо вентилируемых помещениях. Пол чисто выметается, чтобы никакой сор не мог попасть в шишки. Шишки рассыпают в 5-6 см, оставляя между полосами насыпанных шишек дорожки для прохода.
Для лучшего высыхания слой шишек время от времени перемешивается. Высохшие шишки сгруживают более толстым слоем в одну сторону помещения, отделяя их доской, а на освободившуюся половину насыпают сырых шишек.
Если хмеля сушить много,- можно устроить особые рамы с проволочной сеткой. Такие рамы с насыпанным хмелем располагают друг над другом на 35-40 см.
Сушка хмеля, в зависимости от погоды, продолжается 1-2 недели. Сухой хмель узнается так: черешки шишек ломаются при сгибании, чешуйки раскрываются и сильно шелестят при пересыпке.
Высушенный хмель ссыпается в кучи и упаковывается в ящики или мешки для хранения. Обычно упаковывают хмель в прочные мешки, вместимостью около 50-80 кг. Если хмель слишком сух и ломается, перед упаковкой в мешки его рассыпают, дают несколько отволгнуть и затем уже упаковывают.